La Rochelle en démonstration face à Bristol

Dans un match à sens unique, le Stade Rochelais s’est imposé largement face à Bristol (35-07). Pour ce deuxième match de Champions Cup, les hommes de Ronan O’Gara signent un succès bonifié. Récit de la rencontre.

Dans un froid hivernal, les joueurs rochelais ont su réchauffer les supporters, grâce à leur enthousiasme et leur volonté de jouer pendant 80 minutes. En témoigne le premier essai jaune et noir à la 17ème minute, avec la superbe passe au pied distillée par Ihaia West, pour l’essai en coin de Jack Nowell, aplatit in extremis (7-0).

Le Stade Rochelais continue de pousser fort et inscrit un second essai par Tolu Latu, suite à un ballon porté (28e min, 14-0). Seul petit accroc de la première mi-temps, l’essai marqué par les Anglais à la 39e minute, suite à quatre plaquages manqués de la part des défenseurs rochelais. Les deux équipes rentrent aux vestiaires sur le score de 14-7 pour les coéquipiers de Grégory Alldritt.

Zéro point encaissé dans le deuxième acte

De retour des vestiaires, les joueurs du club à la caravelle imposent plus largement leur domination physique sur le terrain. A l’image d’un Will Skelton impressionnant sur chacune de ses prises de balles, et d’un Grégory Alldritt toujours dans l’avancée. Suivis en deuxième mi-temps d’un Levani Botia déterminant, qui inscrit le troisième essai du match (51e min, 21-7). Face à une équipe anglaise en difficulté dans les rucks, La Rochelle finit par dérouler en fin de match en inscrivant deux essais signés Ulupano Seuteni et Thomas Berjon dans les derniers instants de la rencontre ! Les Maritimes ne tremblent pas et l’emportent 35 à 7. Grâce à ce succès, les Rochelais conservent leur série de 13 victoires consécutives face à un club anglais.

Le fait du match

On prend le même et on recommence. Comme le week-end dernier, Levani Botia a signé une entrée déterminante dans le match. Pour son 50ème match de Coupe d’Europe avec le Stade Rochelais, le Fidjien a réussi une très belle entrée avec comme à son habitude plusieurs ballons grattés dans les rucks. Le flanker est également à la conclusion d’une belle phase de jeu des avants. À 35 ans, le soldat fidjien répond toujours présent !

Le top et le flop

Le top : Will Skelton. Impactant sur chacun de ses ballons, comme à son habitude il a réussi à concasser les défenseurs adverses, en étant toujours dans l’avancée. En démontre ses statistiques, avec notamment six défenseurs battus et un véritable fer de lance sur chaque attaque rochelaise. Le géant australien finit par sortir à la 68ème minute de jeu, remplacé par Judicaël Cancoriet. A noter le bon match de Tolu Latu, qui a réussi la plupart de ses lancers en touche. Le talonneur australien a même inscrit un essai.

Le flop : Matthias Haddad. Difficile de ressortir un joueur en dessous des autres au vu de la prestation collective. Mais le joueur moins en vue est Matthias Haddad, qui a été moins tranchant et moins actif qu'à son habitude. On peut peut-être y voir un signe mais c’est le premier joueur sorti par Ronan O’Gara à la 47e minute.

Bilan

Pour son deuxième match de Champions Cup de la saison, les Maritimes se sont globalement rassurés dans le jeu avec cinq essais inscrits, ainsi qu’en défense avec seulement sept points encaissés. Au niveau comptable le match est parfait, avec cinq points engrangés. Ce qui fait neuf points au total sur les deux premiers matchs de Champions Cup, le Stade Rochelais est premier de sa poule. L’aventure européenne rochelaise démarre sur de bonnes bases !

                                         Thomas Fouquet

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