Les compos de Bath - La Rochelle !

Première rencontre européenne de la saison, le Stade Rochelais part en Angleterre pour affronter un ancien champion d'Europe, Bath Rugby. Contrairement au match de la semaine dernière, ça ne sera pas une première, les deux équipes s'étant déjà rencontrées en janvier 2022 à Deflandre, pour une victoire des locaux 39-21.

Stade Rochelais :

1. Reda Wardi ; 2. Tolu Latu ; 3. Uini Atonio ; 4. Thomas Lavault ; 5. Will Skelton ; 6. Oscar Jegou ; 7. Matthias Haddad ; 8. Grégory Alldritt (cap) ; 9. Tawera Kerr-Barlow ; 10. Ihaia West ; 11. Dillyn Leyds ; 12. Jonathan Danty ; 13. Ulupano Seuteni ; 14. Jack Nowell ; 15. Brice Dulin

Remplaçants : 16. Quentin Lespiaucq ; 17. Louis Penverne ; 18. Georges-Henri Colombe ; 19. Kane Douglas ; 20. Levani Botia ; 21. Thomas Berjon ; 22. Hugo Reus ; 23. Teddy Thomas

Bath Rugby :

1. Thomas du Toit ; 2. Tom Dunn ; 3. Will Stuart ; 4. Quinn Roux ; 5. Charlie Ewels ; 6. Ted Hill ; 7. Guy Pepper ; 8. Miles Reid ; 9. Ben Spencer (cap) ; 10. Finn Russell ; 11. Will Muir ; 12. Will Butt ; 13. Cameron Redpath ; 14. Joe Cokanasiga ; 15. Tom de Glanville

Remplaçants : 16. Niall Annett ; 17. Francois van Wyk ; 18. Archie Griffin ; 19. Ross Molony ; 20. Josh Bayliss ; 21. Louis Schreuder ; 22. Max Ojomoh ; 23. Jaco Coetzee

Le décryptage

Premier match européen de la saison, Bath reçoit dans son antre du Recreation Ground un Stade Rochelais sortant d'une affligeante défaite face à Vannes. Les coéquipiers de Grégory Alldritt, de retour en club pour la première fois depuis la défaite contre Montpellier, devront à tout prix se racheter, la moindre défaite coûtant cher.

Ronan O'Gara a envoyé une équipe quasiment type, les absences de Bourgarit, Boudehent et Hastoy empêchant cela. Cette composition très compétitive pour démarrer semble indiquer que les Rochelais voudront très vite prendre l'ascendant sur leurs adversaires. A noter, la présence de trois trois-quarts sur le banc, qui peut faire espérer un jeu d'arrière plus présent qu'à l’accoutumée, en particulier après les propos du manager irlandais sur l'identité du club.

Côté anglais, Bath est en tête de la Premiership, et malgré une défaite face aux Bristol Bears à domicile, tout va globalement bien. Idem en Coupe d'Angleterre, trois victoires en trois matchs dont une démonstration face aux Bears 78-19.

Attention également à la pelouse plus que particulière du Recreation Ground, qui peut très rapidement devenir boueuse avec la pluie. Des averses pourraient tomber en Angleterre avant la rencontre et faire de cette rencontre un véritable bourbier qui ne serait pas sans rappeler la première rencontre européenne de la saison dernière, quand nos Rochelais s’étaient inclinés face au Leinster dans un stade Marcel-Deflandre aux conditions épouvantables...

Le match dans le match

Si les clubs anglais ne sont plus les mastodontes qu'ils ont pu être il y a quelques années. Leurs équipes comportent toujours quelques joueurs intéressants, en particulier en haut de tableau. Si Finn Russell est sans doute la star de l'équipe, les qualités du fantasque écossais étant bien connues en France, nous nous focaliserons aujourd'hui sur un autre joueur. Un champion du monde, Thomas du Toit, sera l'adversaire direct en mêlée fermée de Uini Atonio. Les deux piliers ont l'habitude des joutes internationales et seront déterminants dans le potentiel succès de leurs équipes respectives, à l'aise devant comme derrière. Ce sera un match important dans la dynamique européenne du Stade. Rencontre à suivre ce vendredi soir sur BeIN Sports 1. Coup d'envoi à 21 h !

                                        Hugo Betoule

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