Les compos de La Rochelle - Bristol !

Après une première victoire européenne importante, les Jaune et Noir reçoivent les Bears de Bristol pour confirmer au mieux le début de la Champions Cup. La dernière confrontation entre les deux clubs remonte à mars 2019 en Challenge Cup. Les Maritimes l'avaient emporté 39-15 dans leur antre.

Stade Rochelais :

1. Reda Wardi ; 2. Tolu Latu ; 3. Uini Atonio ; 4. Kane Douglas ; 5. Will Skelton ; 6. Oscar Jegou ; 7. Matthias Haddad ; 8. Grégory Alldritt (cap) ; 9. Tawera Kerr-Barlow ; 10. Ihaia West ; 11. Teddy Thomas ; 12. Jonathan Danty ; 13. Ulupano Seuteni ; 14. Jack Nowell ; 15. Dillyn Leyds

Remplaçants : 16. Quentin Lespiaucq-Brettes ; 17. Louis Penverne ; 18. George-Henry Colombe ; 19. Ultan Dillane ; 20. Levani Botia ; 21 Judicaël Cancoriet ; 22. Thomas Berjon ; 23. Jules Favre

Bristol Bears :

1. Ellis Genge ; 2. Gabriel Oghre ; 3. Lovejoy Chawatama ; 4. Steven Luatua (cap) ; 5. Joe Owen ; 6. Santiago Grondona ; 7. Jake Heenan ; 8. Viliame Mata ; 9. Harry Randall ; 10. Sam Worsley ; 11. Gabriel Ibitoye ; 12. Benhard Janse Van Rensburg ; 13. Kalaveti Ravouvou ; 14. Jack Bates ; 15. Benjamin Elizalde

Remplaçants : 16. Harry Thacker ; 17. Jake Woolmore ; 18. Max Lahiff ; 19.Jamie Hodgson ; 20. Benjamin Grondona ; 21. Kieran Marmion ; 22. Richard Lane ; 23. Joe Jenkins

Le décryptage

Ronan O’Gara ne compte pas se faire avoir par les Bristoliens. L’équipe est quasiment la même que la semaine dernière. A noter que Brice Dulin et Thomas Lavault sont mis au repos, avec un banc en 6-2. Si on peut espérer revoir des combinaisons, comme la semaine dernière, les Rochelais misent sur les gros pour prendre les devants du match et maintenir le match en leur faveur, au vu de la qualité du pack anglais assez hétérogène. Le pack rochelais est très puissant à l’impact à l’image de la deuxième ligne. Le but sera très clairement de fermer le jeu, de pénaliser l’équipe adverse, et de marquer sur ballons portés. En définitive, ce sera le rugby rochelais de l’ère O’Gara.

Mais attention ! L’équipe anglaise sera revancharde, car elle le sait, la moindre nouvelle défaite en Champions Cup empêchera toute possibilité de réception pendant les phases finales. Les Bears envoient forcément une grosse équipe qui est plus ou moins similaire à celle de la semaine dernière. Mais une équipe remaniée, avec pas mal de blessures dont celles de Noah Heward et de Joe Bathley. Bristol mise sur un banc en 5-3 pour se focaliser sur ses trois-quarts. C’est une équipe qui joue rapidement sur les arrières, misant sur la vitesse et la puissance de ces derniers. Surtout avec leur paire de centres qui est à sept essais cette saison. Stratégie qui peut payer quand on connaît la difficulté qu’ont les Maritimes à défendre derrière depuis l’année dernière.

Ce sont deux styles de jeu très différents qui se feront face : les gros contre les sprinters. Pas d’excuses pour les Jaune et Noir pour aller chercher la victoire et pour se faire pardonner de la dernière réception. La météo sera agréable, avec du soleil accompagné de quelques nuages et peu de vent. Samedi, seuls les joueurs présents sur le terrain et les systèmes de jeu parleront.

Le match dans le match

En troisième ligne centre, il y a un gros duel d'internationaux en perspective ! Grégory Alldritt contre Viliame Mata. D’un côté, notre phare rochelais, qui a délivré une prestation XXL contre Bath, la semaine dernière. Il retrouve petit à petit un jeu beaucoup plus offensif que ces dernières années. De l'autre, l’ex-international fidjien, Viliame Mata qui a tenu la baraque pendant sept années (2017-2024). Il est connu pour ses grosses attaques qu’il tient de son passé de septiste. Un gros match en prévision qui se déroulera samedi soir à 21h au stade Marcel-Deflandre et sur la chaîne BeIN Sport 3. La rencontre sera arbitrée par l’Irlandais Chris Busby.

                                         Mathieu Darras

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