Quelle fin de saison pour le Stade Rochelais ?

Après 105 jours de disette, La Rochelle s’est arrachée pour glaner une victoire dans son antre face à Bayonne. Conséquence ? Une 8ème place en Top 14 et la possibilité d’aller chercher la 6ème place de Lyon et le top 6, qui n’est qu’à quatre points. Mais dans une saison très resserrée et à cinq matchs de la fin, il est temps de voir ce que le club peut viser. Décryptage.

Dans un championnat toujours aussi haletant, les Maritimes vont enchaîner deux gros déplacements, puisque le club à la caravelle s’apprête à disputer ses deux “derbys” de l’Atlantique. Ça va commencer samedi soir à Chaban-Delmas, antre de l’Union Bordeaux-Bègles. L’actuel 2ème du Top 14 fait une saison plus que remarquable avec seulement six défaites, dont une seule à domicile face au LOU. Puis ça s'enchaîne à La Rabine face aux Vannetais. Vannes, actuelle lanterne rouge, va devoir enchaîner victoire sur victoire pour espérer rester en Top 14.

La Rochelle est parvenue à sortir la tête de l’eau en stoppant une série de neuf matchs sans victoire, du jamais vu sous l’ère O’Gara. Elle s’est adjugée une victoire dans la difficulté, face à l’Aviron Bayonnais. Mais le club va devoir prouver qu’il est à la hauteur de ses ambitions pour le reste de la saison. Bien que les joueurs viennent juste de se sortir (pour le moment) d’une phase compliquée, l’équipe reste faible sur pas mal de secteurs. À Bordeaux, La Rochelle fait figure d’outsider. Situation que confirme Grégory Alldritt : “Maintenant, on a un déplacement à Bordeaux. Je pense que personne ne nous voit gagner là-bas, donc au moins on y va assez libérés.”

Les hommes de Ronan O’Gara peuvent aussi bien intégrer le top 6 que chuter dans le bas de tableau. Les joueurs ont pu enfin respirer après Bayonne, et ont retrouvé l’envie de jouer le Brennus, à l’image de Kerr-Barlow : “J’aimerais finir avec un titre, ici.” Et comme le dit ce dernier : “Quand on est dans les six, c'est une nouvelle compétition qui commence." Si le club veut espérer y entrer, il faudra au moins une victoire sur les deux rencontres à venir, ce qui n’est pas impossible avec la semaine européenne qu’il y aura entre les deux déplacements.

Rester fort et assurer

Pour les trois derniers matchs, les Maritimes vont recevoir Montpellier puis Perpignan avec une semaine européenne entre les deux, et terminer leur saison au Hameau face à Pau. Actuel 9ème de Top 14, Montpellier enchaîne une période compliquée, avec des victoires sur le fil, des défaites importantes, et une élimination en Challenge Cup précoce. Pour ce qui est des Catalans, c’est une actuelle 13ème place et donc un match de barrage qui les attend. Mais à égalité avec le Stade Français, et à quatre points du Racing 92, ça peut être le match piège de cette fin de saison, car rien n’est fini pour eux. Enfin les Palois, 10ème du classement, et qui pour la dernière de la saison à domicile vont vouloir tout donner, sachant qu'ils ont un top 8, voire un top 6 à chercher.

L’objectif avec ces derniers matchs est dur à anticiper, car il dépendra beaucoup de ce que les hommes de Ronan O’Gara auront ramené juste avant. Il semble logique que le club va tout donner à domicile, pour confirmer que le match face à Bayonne n’est pas un coup de chance. De plus, au vu des résultats à l’extérieur (16-0 à Montpellier et 21-13 à Perpignan), les joueurs ont soif de revanche, surtout face aux Catalans, pour ce qui est le dernier match à Deflandre de la saison.

La dernière rencontre au Hameau s’annonce déjà comme la rencontre la plus importante. Car oui, il est évident qu’une victoire là-bas permettrait quelque chose. Mais quoi ? Une non-relégation ? Un top 8 et donc la Champions Cup l’année prochaine ? Le top 6 et le droit de croire au Brennus ? Difficile d’y répondre. Mais c’est un match qui peut s’annoncer favorable aux Rochelais, puisqu’ils sont sortis victorieux des quatre dernières confrontations contre les Vert et Blanc (deux fois à domicile et deux fois à l’extérieur). Un avantage psychologique qui peut peser dans la balance.

Le Stade Rochelais a son destin entre les mains. Avec trois déplacements et deux réceptions, le chemin vers les phases finales s'annonce périlleux, mais le club et les joueurs en sont capables. Surtout qu'hormis Bordeaux, les hommes de Grégory Alldritt vont affronter des équipes en dessous actuellement au classement. Mais attention à ne pas les prendre de haut, car le club n’est qu'à huit points de la 13ème place. Tout peut basculer. Affaire à suivre…

                                          Mathieu Darras

© Stade Rochelais