Quels statuts pour les Rochelais en équipe de France ?


Uini Atonio, Georges-Henri Colombe, Paul Boudehent, Oscar Jegou et Grégory Alldritt sont partis à Marcoussis. Cinq joueurs dont l'histoire en équipe de France est à des stades différents. Analyse du statut des cinq internationaux au sein du groupe de Fabien Galthié.
Première chose à noter sur les internationaux rochelais, aucun trois-quarts n’a été sélectionné par Fabien Galthié le 15 janvier dernier. La blessure de Jonathan Danty l'a peut-être empêchée de rejoindre ses cinq camarades.
Néanmoins, ce bilan fait mal, puisqu'il y en avait deux lors de la Coupe du monde, il y a un an et demi de cela. Une baisse de compétitivité des trois-quarts rochelais nettement visible au profit des Toulousains et Bordelais, maîtres du jeu d’arrière. On peut également remarquer que l'intégralité des joueurs rochelais ont finalement été conservés dans l'effectif final par Fabien Galthié, ce 22 janvier.
Uini Atonio, le taulier de la mêlée
Le joueur sélectionné le plus capé a déjà annoncé son objectif avec celui du staff des Bleus : participer à la Coupe du monde 2027. Toujours titulaire au poste de pilier droit, la légende rochelaise semble bien installée, sa principale concurrence étant son propre coéquipier : Georges-Henri Colombe.
Mais attention, le colosse néo-zélandais montre des signes de fatigue en Charente-Maritime. Un joueur de son âge (34 ans) doit être bien reposé pour jouer à son meilleur niveau. L'enchaînement des rencontres entre le Top 14, la Champions Cup et l'Équipe de France, pourrait l'empêcher d'arriver en Australie au niveau attendu.
Georges-Henri Colombe, une carte à jouer ?
Au même poste que Uini Atonio, Colombe a une carte à jouer, la baisse de forme de son coéquipier, couplée de son futur transfert à Toulouse, pourrait encourager Fabien Galthié à en faire le futur numéro un à droite de la mêlée du XV de France.
En attendant, il devra se méfier du revenant Rabah Slimani et de son futur équipier Dorian Aldegheri, qui pourraient profiter des performances en demi-teinte sous le maillot jaune et noir du natif de Nanterre pour perturber la hierarchie en place. Tevita Tatafu revenant tout juste de blessure. Toutefois, pour la rencontre face au Pays de Galles, il devrait bien être remplaçant, ses concurrents étant libérés par le sélectionneur.
Grégory Alldritt, un cadre immuable
Le vice-capitaine du XV de France reste le patron de la troisième ligne, il est inenvisageable de le voir ailleurs que sur le terrain. De retour en forme après une saison difficile sous le maillot rochelais, le Condomois devrait, sans l'ombre d'un doute, être le troisième ligne centre de l'Équipe de France pour quelques années encore, au vu de la confiance que Fabien Galthié lui accorde.
Paul Boudehent, l’étoile montante
Peut-être la révélation internationale de l'année 2024, Boudehent a commencé l'année en tant que remplaçant en troisième ligne. Il n'a été titulaire que lors du nul face à l'Italie aux VI Nations, et l'a terminé en tant que titulaire presque indiscutable, avec un doublé face au Japon, suivi d'une performance XXL face à la Nouvelle-Zélande.
Semblant tendre peu à peu le pic de sa carrière, le troisième-ligne aile devrait assurer sa place dans le XV type au vu de ses performances, aussi bien en club qu'en sélection. C'est l'heure de la confirmation.
Oscar Jegou, le grand revenant
Sans doute le cas le plus intéressant mais aussi le plus complexe, la présence d'Oscar Jégou ne devrait pourtant souffrir d'aucune contestation, tant il enchaîne les bons matchs avec le Stade rochelais, restant d'une exceptionnelle constance pour son jeune âge (21 ans) au sein d'un collectif pas toujours au niveau.
Hélas, l'affaire juridique l'entourant a rendu sa sélection au sein de l'équipe de France beaucoup plus controversée. Cette dernière étant globalement terminée, Fabien Galthié a décidé de faire revenir le troisième ligne rochelais dans le giron de la sélection.
Si ses excellentes performances font l'unanimité à La Rochelle, il profite également des blessures de Charles Ollivon, Alexandre Roumat et Anthony Jelonch pour passer quatrième homme à son poste dans la hiérarchie derrière ses deux coéquipiers en club et François Cros.
Si Ollivon est forfait pour le reste de la saison, Jelonch pourrait être de retour d'ici la fin du Tournoi alors que Roumat n'a pas encore laissé tomber ses chances d'être de la partie pour affronter le Pays de Galles. S' il s'avère être sur la feuille de match le 31 janvier prochain, le natif de La Rochelle devra vite performer au niveau international, les autres flankers étant à l'affût.
Hugo Betoule