Toulouse - La Rochelle : le vent va-t-il enfin tourner ?
ACTUS


8 victoires, 1 nul et 16 défaites, le constat est sans appel. Depuis la remontée dans l'élite du Stade Rochelais en 2014, les confrontations contre le Stade Toulousain ont très souvent tourné en faveur des Occitans. C'est d'autant plus vrai lors des rencontres en phases finales, dont les maritimes ne sont jamais sortis vainqueurs (sur 6 affrontements).
Malgré ce faible ratio de victoires, le club à la caravelle a inscrit presque autant de points que sa bête rouge et noire sur l’ensemble de ces confrontations (579 contre 570 sur les 25 matchs), ce qui souligne tout de même le niveau similaire des deux équipes ces dernières années.
Sur les trois dernières saisons, La Rochelle a d’ailleurs montré que c'était l’une des seules équipes d'Europe à pouvoir rivaliser voire même dominer l’équipe type de Toulouse dans les grands rendez-vous.
Le plus dur pour les hommes de Ronan O’Gara étant de concrétiser leurs temps forts et d’arriver à imposer leur rythme pour empêcher les Toulousains de mettre en place leur jeu offensif ravageur, tout en évitant les pertes de balles dont ils raffolent avec des contre-attaques chirurgicales qui finissent souvent dans l’en-but.
Changement de plan et de comportement
Suite à une volonté assumée de produire davantage de jeu avec les 3/4 avant le début de l’exercice 2024-2025 et visible dès le premier match, les Rochelais tenteront sans doute de mobiliser davantage les défenseurs adverses car ils vont être attendus devant. Ainsi, le manager irlandais devra élaborer une stratégie bien différente des autres années.
Le combat d’avants, d’habitude plutôt en faveur des Rochelais, sera primordial, même s’ils devront faire attention aux excès d’engagement et à la discipline, qui leur ont été fatales avec 5 cartons rouges sur les trois dernières saisons face à Toulouse, dont 3 lors des rencontres à élimination directe.
Si les Haut-Garonnais ont déjà gagné à 5 reprises à Marcel-Deflandre dans leur histoire, les coéquipiers de Grégory Alldritt n'ont gagné qu’une seule fois à Ernest Wallon, lors de la fantastique saison 2016/2017.
La deuxième ce week-end ?
En conférence de presse, Ronan O'Gara ne s’est pas montré très optimiste après la victoire contre Toulon : “La réalité, c’est qu’ils ne sont pas concernés par nous car ils sont meilleurs que nous”. Il va même jusqu’à s’interroger sur la dimension psychologique de ses joueurs envers leur prochain adversaire : “Je dois savoir si certains dans le groupe ont un complexe contre Toulouse” lors d'un entretien pour le média Rugbyrama.
C’est un choc au sommet qui attend les Maritimes dimanche soir. Les Toulousains aligneront leur meilleure équipe avec un possible retour d’Anthony Jelonch, qui était en phase de reprise suite à une rupture des ligaments croisés du genou droit. Les Rochelais devront se passer de certains cadres comme Jonathan Danty (protocole commotion suite au dernier match) ou encore Uini Atonio qui devrait être absent huit semaines selon les informations de Rugby Prime.
Nul doute que les récentes défaites face au Stade Toulousain seront encore présentes dans la tête des joueurs. Le rendez-vous est pris à Ernest Wallon. Coup d’envoi ce dimanche à 21 h 05 sur les antennes de Canal +.
Thibaut Cohendoz